La courbe de l'oubli
En 1885, le psychologue Hermann Ebbinghaus mesure sur lui-même la vitesse à laquelle il oublie des listes apprises. Résultat : l'oubli est très rapide au début, puis ralentit. L'essentiel de ce qui n'est pas revu disparaît dans les premiers jours.
Il observe aussi l'inverse : chaque fois qu'on réapprend, l'oubli suivant est plus lent. La mémoire ne se remplit pas d'un coup ; elle se consolide à chaque rappel.
Le principe : revoir juste avant d'oublier
La répétition espacée consiste à revoir une information à des intervalles de plus en plus longs : le lendemain, puis deux jours après, puis quatre, une semaine, deux semaines… Chaque révision tombe au moment où le souvenir commence à s'effacer, et le prolonge plus longtemps que la précédente.
La recherche le confirme largement : une synthèse de plus de 300 expériences (Cepeda et al., 2006) montre qu'à temps d'étude égal, des révisions espacées donnent une mémorisation nettement plus durable que des révisions groupées. C'est l'inverse du bachotage de la veille, efficace pour le lendemain et oublié la semaine suivante.
Comment LexiLoop l'applique
Dans l'app, chaque mot a sa propre échéance. Vous voyez le mot, vous essayez de vous en souvenir, puis vous dites honnêtement comment ça s'est passé :
| Votre réponse | Ce qui se passe |
|---|---|
| Facile | Le mot revient plus tard la prochaine fois : 1 jour, puis 2, 4, 7, 14, 30 et 60 jours. |
| Difficile | C'est une bonne réponse : le mot progresse, mais revient au même intervalle au lieu de s'espacer. |
| Pas su | Le mot revient dans la séance en cours, puis dès le lendemain. Votre progression sur ce mot est divisée par deux, pas effacée. |
Un mot est considéré comme acquis après cinq bonnes réponses d'affilée, réparties sur plusieurs semaines. Au-delà de quatre jours, les échéances sont légèrement décalées au hasard, pour que les mots appris le même jour ne reviennent pas tous en bloc.
Vous n'avez rien à planifier : l'app calcule chaque jour les mots à revoir, et quelques minutes suffisent.
Appliquer la méthode, avec ou sans app
- Peu, mais tous les jours. Dix nouveaux mots par jour, c'est plus de 3 000 en un an.
- Toujours avec un exemple. Un mot isolé s'oublie ; une phrase donne un contexte.
- Se tester, ne pas relire. Cacher la traduction, chercher, puis vérifier.
- Être honnête. Dire « pas su » quand on ne savait pas, c'est ce qui fait revenir le mot au bon moment.
À appliquer en priorité au vocabulaire du TOEIC ou aux verbes irréguliers.
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Questions fréquentes
Combien de temps par jour pour la répétition espacée ?
Dix à quinze minutes suffisent. La régularité compte plus que la durée : une séance quotidienne courte vaut mieux qu'une longue séance hebdomadaire.
Que se passe-t-il si je saute un jour ?
Rien de grave : les mots dus attendent simplement le lendemain. L'oubli reste plus lent que si vous n'aviez jamais révisé.
La répétition espacée marche-t-elle pour la grammaire ?
Elle marche pour tout ce qui se mémorise : vocabulaire, expressions, verbes irréguliers, prépositions. Pour la grammaire, on révise des phrases exemples plutôt que des règles.